Avant un voyage au Vietnam, de nombreux voyageurs remarquent que le Vietnam a une configuration géographique particulière. En effet le Vietnam est tout d’abord un pays longiligne (à l’image du Chili) qui s’étire sur près de 1650 km du Nord au Sud tel un « S » étiré. 

Cette forme longitudinale est due en grande partie à la géographie physique du Vietnam, avec une cordillère montagneuse, dite « annamatique », s’étirant du Nord au Sud, sur le flanc Ouest du pays sur près de 1100 km. Cette forme est aussi d'origine humaine, puisque depuis le delta du fleuve Rouge, berceau de la nation vietnamienne, l'ethnie Viet a colonisé au fur et à mesure de leur expansion vers le delta du Mékong, les plaines littorales. 

La configuration géographique particulière du Vietnam lui vaut de nombreuses comparaisons pittoresques, largement réutilisé dans le verbatim des stratégies de Marketing et de communication touristiques de la destination Vietnam : « pays du Dragon », « une palanche portant deux paniers de riz aux extrémités » (deltas du fleuve Rouge et du Mékong, berceaux de la « civilisation du riz »), « Un hippocampe », « une femme enceinte », etc. suscitant parallèlement le maintien d’une forte imagerie populaire auprès des habitants mais également une imagerie ancrée dans les représentations des touristes.