En conflit territorial de longue date avec la Chine à propos des îles Spratleys, où Pékin s’est lancé dans des constructions d’envergure, les Philippines expriment leur détermination à lui faire barrage. 

Fort de ce soutien, le président Aquino entend faire barrage aux appétits chinois et s’emploie à rallier le plus grand nombre à sa cause. Après Barack Obama lui-même, ce sont les ministres des Affaires étrangères du G7 qui se sont, le 15 avril, officiellement prononcés contre “toute tentative de faire valoir des revendications territoriales par le recours à l’intimidation, la coercition ou la force”, rapporte le webzine philippin Rappler.

Interviewé par le quotidien hongkongais South China Morning Post, le président philippin annonce que le Vietnam lui a demandé de “former un partenariat stratégique” face aux “visées expansionnistes chinoises dans la mer de l’Est”, selon les termes employés par Hanoi.

Benigno Aquino ajoute soutenir le Premier ministre japonais Shinzo Abe dans sa volonté d’amender la Constitution pacifiste nippone. Tokyo voit également d’un mauvais œil les initiatives chinoises en mer de Chine.

Parmi celles-ci, la construction, dans l’archipel contesté des Spratleys, d’îles artificielles dont des clichés satellitaires ont été récemment publiés par le Center for Strategic and International Studies. Ces bancs de sable sont situés à 200 kilomètres environ de l’île philippine de Palawan et à 1 300 kilomètres des premières côtes chinoises. 

Le site Rappler précise que ces travaux ont déjà détruit 300 acres (1,2 km2) de récifs coralliens.  “La Chine est en train de donner naissance à un grand mur de sable à l’aide de dragueurs et de bulldozers”, s’est inquiété l’amiral Harry Harris, commandant de la flotte américaine dans le Pacifique, selon le New York Times.

Certains estiment qu’en construisant ces îlots, Pékin cherche à “fabriquer des faits” et à donner du corps à ses revendications territoriales.

Les autorités chinoises ont quant à elles réitéré leur souveraineté sur cette zone prétendument riches en hydrocarbures et expliqué, selon le New York Times, que ces extensions artificielles avaient certes une utilité militaire mais serviraient aussi de refuge aux navires menacés par des typhons.

http://www.courrierinternational.com/article/mer-de-chine-du-sud-les-philippines-bien-decidees-contrer-pekin