Premier jour : la vieille ville et le lac Hoan Kiem

Nous voilà donc dans la capitale vietnamienne pour les prochaines 48 heures. Nous logeons à l’hôtel Meracus 1, un endroit hautement recommandable. Le personnel y est charmant et très attentionné. C’est d’ailleurs ici que nous avons rencontré les Vietnamiens les plus gentils pendant ces deux jours à Hanoi. Bon, pour relativiser, on ne peut pas dire que les Vietnamiens, en général, soient très accueillants.

Pour la visite de Hanoi, nous n’avons pas vraiment de programme, on va y aller à l’instinct et se concentrer sur la fascinante vieille ville. La première chose qui frappe est le nombre incroyable de deux-roues que l’on voit partout. Traverser sans dommage les artères grouillantes de motos pétaradantes relève de l’exploit. Ajoutez à l’équation une petite fille de 3 ans 1/2 et cela devient limite angoissant. Le mieux est de se lancer et d’établir un contact visuel avec les nombreux chauffeurs et de ne jamais reculer. Et on s’y fait 

Le lac Hoan Kiem, ou lac de l’Épée, se révèle être un endroit beaucoup plus calme et reposant. Il est pourtant situé au cœur de la ville. Au sud de celui-ci se trouve un îlot sur lequel trône une curieuse construction, la tour de la Tortue. Celle-ci rendrait hommage aux légendaires tortues géantes du lac dont il ne resterait qu’un spécimen. C’est carrément devenu une des icônes de la ville.

Deuxième jour : la pont Long Bien et le théâtre des marionnettes

Balade matinale dans la vieille ville jusqu’au pittoresque pont Long Bien construit entre 1898 et 1903 pendant l’occupation française. D’une longueur de 1680 mètres, il franchit le fleuve Rouge. Le flux ininterrompu de vélos, scooters et motos est tout simplement incroyable. Aucun temps mort, aucun répit.

Le soir, nous nous rendons au spectacle des marionnettes sur l’eau (Thang Long Water Puppetry Theatre), un incontournable de Hanoi.  Les pantins se déplacent au milieu d’un bassin carré et le mécanisme est dissimulé par l’eau sombre. Les marionnettistes sont cachés derrière des panneaux de bambou. Même sans être fan de cet art, le spectacle de 50 min se révèle être très divertissant.

C’est ici que s’achèvent nos 48 heures à Hanoi, une ville captivante dont nous n’avons pourtant entrevu qu’une toute petite facette. La prochaine étape sera à coup sûr beaucoup plus reposante.