on se calme !

Malgré les années, il y a quelque chose qui me frappe toujours autant au Vietnam : l'apparente impassibilité face aux événements. Moi qui viens d'un pays latin, où il est de bon ton d'exprimer sa joie, sa tristesse ou sa douleur, je suis surpris par la réserve naturelle dont fait preuve le Vietnamien.

Il est commun de dire que la culture asiatique, au sens large, est une culture du respect : respect des traditions, respect des règles, respect de l'autre. Les ethnologues, sociologues, anthropologues, et tout ce que la science peut compter de logues, se sont souvent penchés au chevet de cette particularité en voie de disparition. Selon eux, le respect est une condition inhérente à la vie communautaire sédentaire pour éviter une désagrégation totale du corps social. Dont acte ! Mais au quotidien, ça se vit comment ? Pour le savoir, il suffit de connaître 2 règles simples. Suivez le guide…!

Subir sans s'énerver…

Bus surchargés, voisins encombrants, bruit infernal, chaleur épouvantable, coupures d'eau ou de courant, files d'attente incommensurables, embouteillages monstrueux… Ici comme ailleurs, la vie nous offre son lot de contraintes et d'embarras.

Dans pareilles situations, la plupart des Occidentaux bougonnent, ronchonnent, protestent, éructent, vocifèrent, vitupèrent, faisant augmenter leur tension à des niveaux qui enrichissent les cardiologues. Le monde entier est pris à partie et chacun s'empresse d'accuser "ils" d'incapacité notoire. Les remarques acerbes fusent, les critiques prennent de l'ampleur, la température monte jusqu'à en arriver à l'étape ultime : outrage à agent dans l'exercice de ses fonctions. Et ça y est, nous voilà dans le manque de respect !

Ici, rien de tout cela. S'énerver, c'est perdre la face et c'est "xúc pham" (offenser) son interlocuteur ! On s'installe dans la patience, en profitant souvent de ces moments de "perte" de temps. L'attente est longue ? Profitons en pour manger, c'est toujours ça de gagné ! L'inconfort est trop important ? Dormons pour oublier tous ces inconvénients ! Mon prochain m'ennuie ou me dérange par son comportement ? Faisons comme s'il était lointain et ignorons-le !

Si j'ai toujours quelques difficultés à appliquer ces principes élémentaires, ma femme et ma fille ne se privent pas, elles, d'en faire souvent la démonstration. Ce qui me vaut des réponses surréalistes aux légitimes questions que me posent les amis occidentaux qui viennent nous rendre visite. Ainsi, lorsque nous devons attendre un train qui n'est pas à l'heure et que mon épouse nous propose de prendre un pho sur le pouce. "Elle a faim, ta femme ? Non, elle respecte les fonctionnaires !". Ou lorsque nous sommes entassés les uns contre les autres dans un bus bondé. "Elle a sommeil, ta femme ? Non, elle respecte la compagnie de bus !". Ou quand j'essaie de faire quelque chose qui déplaît à ma fille et qu'elle m'ignore totalement. "Elle ne t'entend pas, ta fille ? Non, elle me respecte !"… Ça laisse souvent coi !

Ne pas montrer ses émotions

Je me souviens d'une remarque d'un ami vietnamien, il y a déjà de nombreuses années. Alors que j'accueillais une amie française à l'aéroport et que selon l'habitude, j'embrassai celle-ci comme du bon pain, il nous couvait d'un regard amusé. "Vous êtes drôle, vous les Occidentaux ! Vous dites que vous embrassez, mais vous frottez simplement vos joues l'une contre l'autre, et vous faites un bruit avec votre bouche, en mimant un baiser !". Et il avait raison. Nos marques d'affection, occidentales, sont souvent des simulacres qui servent plus à donner l'apparence, qu'à montrer véritablement que nous éprouvons quelque sentiment pour autrui. Larmes, cris, gestes, et autres embrassades sont tellement ostentatoires, qu'ils restent une façade derrière laquelle il peut ne rien y avoir : le vernis suffit ! Les Vietnamiens font fi de tout cela, et préfèrent être que paraître, du moins sur ce plan. Foin de léchouilles, gratouilles, papouilles et autres baisouilles, ici on se les garde pour l'intimité la plus totale. L'important, c'est ce que l'on pense et que l'autre doit comprendre. L'attitude peut être surprenante, voire déplaisante pour l'occidental démonstratif, et c'est vrai que j'ai eu quelques difficultés à m'y soumettre. Je me souviens de mes premières déambulations amoureuses avec celle qui partage ma vie. J'aurais eût tendance à lui enserrer la taille, la prendre par la main ou la tenir contre moi, un bras nonchalamment posé sur son épaule. Attitudes plutôt destinées à signifier l'acte de propriété du mâle qu'une réelle marque d'affection ! Mais à peine esquissai-je ce type de gestes, que ma future moitié se dégageait souplement pour me remettre en conformité avec la bienséance locale : on accompagne, mais on ne touche pas ! Bon gré, mal gré, j'ai du apprendre à respecter cette règle proxémique vietnamienne, indissociable du respect. De même que j'ai du apprendre à réfréner mes ardeurs conjugales, (du moins en public !), lors de mes retours d'escapades françaises, quand je retrouve ma famille à l'aéroport. Autant du côté de l'océan Atlantique, les halls résonnent des bruits de baisers mouillés et de corps qui se frottent intensément l'un à l'autre, autant du côté de la mer Orientale, la réserve est de mise, et un seul geste de la tête, un regard soutenu, ou une osée pression de la main sur mon bras, me signifie que je suis le bienvenu. Ici, les sentiments, c'est comme l'intelligence : ce n'est pas parce que l'on ne le montre pas que l'on n'en possède pas !

Tout se joue dans la subtilité, l'attention à l'autre, l'observation. D'ailleurs, pourquoi n'ouvre-t-on jamais un cadeau devant le donateur ? Tout simplement pour que celui-ci n'ai pas à subir l'éventuel mensonge du "Oh ! Comme c'est beau !", alors que jamais on n'a reçu une chose aussi dénuée de bon goût ! C'est par la suite, que l'on sait ce que le récipiendaire pense du cadeau… Ainsi, je me souviens d'un bateau en corne de buffle que j'avais acheté au dernier moment pour un anniversaire. Il me paraissait effectivement abominablement laid, mais pour rien au monde je ne voulais arriver les mains vides (c'eût été irrespectueux !), et par manque d'idée et de temps, je m'été arrêté auprès d'un vendeur de souvenirs et j'avais jeté mon dévolu sur cet objet apparemment invendable dont le commerçant s'était débarrassé avec soulagement et prix prohibitif ! Le cadeau fut offert, et comme d'habitude, pas ouvert ! Quelques semaines plus tard, je suis revenu chez cet ami, et c'est en utilisant les commodités que j'ai mesuré toute l'importance accordée à mon présent, entre le papier de toilette, et les produits désinfectants. Pour autant jamais je n'ai fait de remarques, sauf à outrager notre amitié !

Un peu de respect pour les sentiments, que diable !

Gérard BONNAFONT/CVN