Ambiguïté délibérée de la nouvelle loi maritime de la Chine sur les « eaux territoriales »

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Des navires de guerre américains et singapouriens en mer de Chine méridionale. (Photo illustration - Sources: Wikimedia Commons/U.S. Navy)

Les navires étrangers, tant militaires que commerciaux, seront désormais tenus de se soumettre à la surveillance chinoise dans les « eaux territoriales chinoises », conformément à la nouvelle loi.

Depuis le 1er septembre, les nouvelles règles maritimes chinoises conçues pour contrôler l'entrée de navires étrangers dans ce que Pékin appelle les « eaux territoriales chinoises » entrent en vigueur. Cette décision devrait avoir de lourdes conséquences sur le passage des navires, tant commerciaux que militaires, dans la mer de Chine méridionale, la mer de Chine orientale et le détroit de Taïwan contestés, et est susceptible d'intensifier les tensions existantes avec les États-Unis et leurs voisins dans la région.

Une réglementation introduite à la hâte obligeant les navires à s'enregistrer est contraire aux droits de passage inoffensif.

L'augmentation des exercices militaires en mer de Chine méridionale par la marine américaine et des partenaires d'autres pays vise à envoyer un message à Pékin que ses revendications territoriales affirmées sur ces eaux contestées ne sont toujours pas reconnues. Mais la Chine continue d'adopter une position belliqueuse – non seulement avec ses propres patrouilles dans la région, mais en étendant les obstacles administratifs.

Pékin a annoncé qu'à partir du 1er septembre 2021, la Chine exigera des navires étrangers qu'ils « signalent leurs informations détaillées » chaque fois qu'ils pénètrent dans ce que la Chine prétend être ses « eaux territoriales ». D'autres pays ont rapidement demandé comment et où exactement une telle exigence serait appliquée.

L'ambiguïté s'étend aux eaux territoriales revendiquées par la Chine. En vertu de la loi chinoise sur la mer territoriale et la zone contiguë du 25 février 1992 , l'article 2 stipule que : la mer territoriale de la [République populaire de Chine] fait référence aux eaux adjacentes à ses terres territoriales. Et le territoire de la RPC comprend le continent et ses îles au large, Taïwan et les différentes îles affiliées, notamment l'île Diaoyu, les îles Penghu, les îles Dongsha, les îles Xisha (Paracels), les îles Nansha (Spratlys) et d'autres îles appartenant à la République populaire de Chine. Les eaux intérieures de la RPC désignent les eaux le long de la ligne de base de la mer territoriale face à la terre.

Ces mots sont souvent représentés dans la soi-disant « ligne à neuf tirets » balayant la mer de Chine méridionale. Mais les revendications sont contestées – y compris le contrôle du détroit de Taiwan. On ne sait donc toujours pas où la Chine cherchera à faire appliquer ses nouvelles réglementations et comment le reste de la communauté internationale réagira.

Position internationale

La mer de Chine méridionale, qui se situe entre la Chine, Taïwan, les Philippines, Brunei, la Malaisie, l'Indonésie et le Vietnam, revêt une grande importance économique à l'échelle mondiale. Près d'un tiers de la navigation mondiale passe par ses couloirs, et les eaux abritent de nombreuses pêcheries importantes.

Le département américain de la Défense a accusé Pékin de saper le droit international après que le gouvernement chinois a resserré ses règles, chaque navire étranger faisant rapport aux autorités maritimes chinoises à l’entrée du territoire que la Chine considère comme ses eaux territoriales.

« Les Etats-Unis restent inébranlables, toute loi ou réglementation d’un État côtier ne doit pas violer les droits de navigation et de vol dont jouissent tous les pays en vertu du droit international », a déclaré jeudi le porte-parole du Pentagone, John Supple, dans un communiqué.

Il a fait valoir que les revendications maritimes illégales et radicales, y compris en mer de Chine méridionale, constituent une menace sérieuse pour la liberté de la mer, y compris la liberté de navigation et au-delà, le libre-échange et le commerce licite sans entrave, ainsi que les droits et intérêts des autres États côtiers de la mer de Chine méridionale.

Actuellement, les activités maritimes internationales sont régies par un accord international appelé Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) dont la Chine et plus d'une centaine d'autres pays sont signataires (les États-Unis, de manière significative, ne le sont pas). En conséquence, les États ont le droit de mettre en œuvre des droits territoriaux jusqu'à 12 milles marins dans la mer. L'UNCLOS stipule également que tous les navires ont le droit de « passage innocent » à travers cette région – la nouvelle loi chinoise viole cela.

Alors que la loi entre en vigueur, plusieurs questions demeurent. D'une part, on ne sait pas comment la Chine entend mettre en œuvre le règlement. Les États-Unis, qui organisent régulièrement des exercices navals dans la région, ne respecteront probablement pas la loi de Pékin. Il reste également à voir comment les autres signataires de l'UNCLOS réagiront à cette contestation de l'accord.

Position du Vietnam

Le Vietnam prend résolument et avec persistance des mesures conformes au droit international pour exercer et protéger sa souveraineté sur les archipels de Hoang Sa (Paracels) et Truong Sa (Spratlys).

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a fait cette déclaration le 1er septembre en répondant à la question des journalistes sur la réaction du Vietnam à l'application officielle par la Chine de la loi révisée sur la sécurité du trafic maritime.

« Le Vietnam protège résolument et avec persistance sa souveraineté, ses droits souverains et sa juridiction sur ses eaux déterminées conformément aux dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (UNCLOS 1982) », a-t-elle déclaré , citée par l'agence de presse vietnamienne .

Elle a noté que les pays doivent se conformer strictement aux traités internationaux auxquels ils sont membres, en particulier l' UNCLOS 1982 - un cadre juridique régissant toutes les activités en mer et océan, lors de la promulgation de leurs lois nationales relatives à la mer.

L'agence de presse chinoise Xinhua a déclaré que les législateurs chinois avaient voté pour l'adoption d'un amendement à la loi sur la sécurité du trafic maritime en avril dernier.

La loi révisée est entrée en vigueur le 1er septembre 2021.

Plus tôt cette année, le Vietnam a également appelé expressément tous les pays à se conformer aux lois et traités internationaux lors de l'adoption de lois maritimes après que la Chine a promulgué une nouvelle loi sur les garde-côtes qui permet à ses garde-côtes de tirer sur des navires étrangers, entre autres.

Mme Le Thi Thu Hang a déclaré dans un communiqué : « Dans la promulgation et la mise en œuvre des documents juridiques nationaux relatifs à la mer, les pays sont tenus de se conformer aux lois internationales, aux traités internationaux dont ils sont signataires, notamment la CNUDM de 1982. »

« Le Vietnam dispose suffisamment de preuves historiques et de bases juridiques pour affirmer sa souveraineté sur les archipels de Hoang Sa et Truong Sa conformément au droit international, à la souveraineté, aux droits souverains et à la juridiction sur les eaux conformément à la CNUDM et prendrait résolument et avec persistance des mesures conformément aux normes internationales. loi pour défendre ces droits légaux et légitimes

Elle a déclaré que les pays concernés devraient respecter la souveraineté, les droits souverains et la juridiction du Vietnam dans la mer de Bien Dong (Mer de l'Est), connue internationalement sous le nom de mer de Chine méridionale, faire preuve de bonne volonté dans l'application du droit international et de la CNUDM, ne prendre aucune mesure qui pourrait augmenter les tensions et contribuer activement à paix et stabilité dans les eaux, selon VnExpress.

(Sources info: lowyinstitute.org & indianexpress.com & easylondon.fr & vietnamtimes.org.vn)

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