Un artisan fabrique des sandales en caoutchouc - Photo tuoitre.vn

Le métier de fabriquer des sandales à partir de pneus mis au rebut semble avoir disparu depuis des décennies, peu de gens savent que la marque "Vua Dep Lop" ("Le roi de la sandale de caoutchouc") a discrètement exporté des sandales en caoutchouc (sandales à pneus) dans de nombreux pays.

Depuis près d'un siècle, la sandale de caoutchouc accompagne l'histoire du Vietnam : autrefois alliée tout-terrain de Ho Chi Minh, l'objet iconique fait de pneus usagés continue de coller aux pieds de l'un des plus grands producteurs mondiaux de chaussures.

"Elles ont aidé Oncle Ho à voyager loin, et avec elles, il a surmonté les difficultés pour construire le pays", vante une chanson à la gloire du père de l'indépendance vietnamienne.

Les sandales en caoutchouc du président Ho Chi Minh exposées au musée à Hanoï, au Vietnam - Photo hoasen.edu.vn

Dans la rue, ils sont encore nombreux à entretenir le mythe de cette chaussure légère et bon marché, née à la fin des années 1940 durant la guerre d'Indochine contre la France, puissance coloniale vaincue en 1954.

Les soldats avaient été conquis par le coût imbattable de fabrication, et la résistance de la sandale, faite à partir des pneus des camions militaires pris à l'ennemi.

"Elles ont une valeur historique, elles sont faciles à porter...", décrit Dao Van Quang, un touriste de 47 ans, en achetant sa paire 200.000 dongs, soit 8,50 euros.

"Les sandales de caoutchouc ont encore un beau potentiel", assure à l'AFP Nguyen Duc Truong, 58 ans, dans son atelier "Vua Dep Lop" ("Le roi de la sandale de caoutchouc") à Hanoï.

Le "dep lop", à son échelle, fait de la résistance dans le quatrième producteur de chaussures du monde, où les géants Nike et Adidas font produire des millions de paires chaque année.

A "Vua Dep Lop", certaines paires sortent du lot, affichant des couleurs qui tranchent du noir du modèle classique.

Des sandales en caoutchouc dans une boutique - Photo tuoitre.vn

"Nous essayons de les rendre plus souples et de le mettre au goût du jour. En changeant de style, nous avons gagné des clients", se réjouit Nguyen Tien Cuong, qui a repris en 2011 le commerce de son beau-père, et a vendu plus d'un demi-million de paires depuis.

"Nous devons nous renouveler en permanence. Nous voulons que ces sandales deviennent un symbole du Vietnam, et que quand les étrangers visitent le pays, ils mentionnent les sandales de caoutchouc", espère-t-il.

(Sources info: information.tv5monde.com & tuoitre.vn)