Charles Fourniau , Historien et militant de la première heure contre la guerre du Vietnam, n’est plus

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Charles Fourniau , Historien et militant de la première heure contre la guerre du Vietnam, n’est plus

Charles Fourniau , Historien et militant de la première heure contre la guerre du Vietnam, n’est plus
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20 avril 2010: à 89 ans, de Charles Fourniau, historien reconnu par ses pairs, mais aussi homme de conviction, fondateur et longtemps secrétaire général de l’Association d’amitié franco-vietnamienne (AAFV), laissera un vide que le temps se chargera de nous faire mesurer. C’est durant la guerre dite « française » d’Indochine que, militant du Mouvement de la paix, il consacre ses premiers engagements à la cause de la défense de ce peuple courageux. Puis, alors que la seconde phase de l’agression de l’Occident s’esquisse – la guerre dite « américaine » –, c’est un premier voyage au Vietnam, dont il reviendra conquis : le choix de sa vie est fait. Deux années passent, avant qu’il reparte dans ce pays, comme journaliste, cette fois : l’Humanité lui demande de devenir là-bas son correspondant permanent. Là, il côtoie, c’était la grande fi erté de sa vie, les dirigeants de ce pays, à commencer par Hô Chi Minh, dont il était devenu un proche, et qu’il fut le dernier étranger à rencontrer. Il fut également l’un des premiers témoins de l’escalade américaine. Il racontait toujours avec malice le premier article envoyé à l’Huma, en 1965, après les bombardements américains massifs, où il prédisait rien moins que la victoire fi nale du Vietnam : la disproportion des forces était telle, alors, que la rédaction parisienne s’était un temps interrogée avant de le passer. Dix ans plus tard, le Vietnam était réunifi é et indépendant. Car sa formation d’historien l’avait amené à regarder au-delà de l’immédiate actualité. Charles Fourniau aura été un des premiers à s’interroger sur les racines de l’exceptionnelle résistance de ce peuple qui était tout sauf « petit » (terme qu’il exécrait). Et il avait trouvé, dans l’histoire du Vietnam, bien des réponses, par exemple la notion de « guerre populaire », qui était enracinée depuis des siècles dans l’esprit des Vietnamiens, du roi au paysan des rizières, lors des innombrables guerres de défense contre les Chinois, puis lors de la résistance à la conquête coloniale française, à laquelle il avait consacrée sa thèse. Finalement, expliquait-il, le général Giap, au XXe siècle, n’avait fait que reprendre, en y ajoutant sa touche de génie, ces vieilles traditions.

 Il possédait par ailleurs une qualité particulière, que tous ceux qui l’ont côtoyé connaissaient bien : il était un passeur de connaissances, un bon maître. Il a amené des générations d’étudiants qui l’écoutaient à partager son enthousiasme, puis à devenir eux-mêmes des vietnamologues reconnus.

Cet homme de science était un être d’engagement. Charles Fourniau savant et militant : tout était chez lui dans l’alliance de ces deux termes, qu’il voulait indissociables. Il était capable de prononcer lors d’un colloque international une brillante intervention, puis d’aller la même semaine, au nom de sa chère Association d’amitié, participer à une rencontre de quartier ou de village. Intellectuel communiste, il avait des certitudes fondamentales – que d’aucuns trouvaient abruptes –, mais il ne cherchait pas, il ne cherchait plus, à cacher que s’y mêlaient interrogations et doutes critiques exacerbés. Peut-être tenait-il ces deux traits à sa profonde connaissance de la vie et de l’oeuvre d’Hô Chi Minh… Que Paulette, son épouse, que ses cinq enfants – qu’il emmena naguère avec lui au Vietnam – et tous ses petits enfants, qu’il aimait tant, reçoivent les condoléances sincères de tous ceux qui ont aimé leur Charles, qui était un peu le nôtre.

ALAIN RUSCIO    www.humanite.fr

Les obsèques auront lieu jeudi prochain 29 avril à 14h 10 au crématorium du cimetière du Père Lachaise, accès par l'avenue du Pére Lachaise, métro Gambetta, bus 102 et 69 (arrêt Gambetta) et 26 (arrêt Ramus). 

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