La rue Hang Ma à Hanoi, le mois dernier (25 septembre 2020) - Photo VTV

Quelques jours après l'annonce du premier cas de Covid-19 par la Chine, le Vietnam se mobilisait pour arrêter la propagation du coronavirus. À l'aide de textes de masse, de publicités télévisées, de panneaux d'affichage, d'affiches et de haut-parleurs, le gouvernement a exhorté les 100 millions de citoyens du pays à identifier les transporteurs et à retracer les contacts , les contacts des contacts, voire les contacts des contacts des contacts. L'isolement rapide des épidémies a maintenu le taux de mortalité du Vietnam parmi les quatre plus bas au monde - bien en dessous d'un décès par million de personnes .

La maîtrise de la pandémie a permis au Vietnam de rouvrir rapidement des entreprises, et on s'attend maintenant à ce qu'il soit l'économie à la croissance la plus rapide au monde cette année. Alors que de nombreux pays souffrent d'énormes contractions économiques et se tournent vers le Fonds monétaire international pour des sauvetages financiers, le Vietnam croît à un rythme annuel de 3%. Plus impressionnant encore, sa croissance est tirée par un excédent commercial record, malgré l'effondrement du commerce mondial.

Ce moment de rupture pour le Vietnam est en cours depuis longtemps. Après la Seconde Guerre mondiale, les «miracles asiatiques» - d'abord le Japon, puis Taïwan et la Corée du Sud, et plus récemment la Chine - ont réussi à sortir de la pauvreté en s'ouvrant au commerce et à l'investissement et en devenant des puissances manufacturières d'exportation.

Aujourd'hui, le Vietnam suit le même chemin, mais dans une ère entièrement nouvelle. Les conditions qui ont rendu possibles les miracles originaux ont disparu. Le baby-boom d'après-guerre est terminé. L'ère de la mondialisation rapide, avec des flux commerciaux et d'investissements croissants, est révolue. La croissance économique ralentit dans le monde. Dans cet environnement, les superpuissances n'ignorent plus les tactiques utilisées par les miracles antérieurs pour prendre l'avantage. La semaine dernière, les États-Unis ont officiellement accusé le Vietnam de manipulation monétaire et ont lancé le même type d'enquête qui a déclenché la guerre tarifaire avec la Chine.

Au cours de leurs années d'expansion, les miracles asiatiques d'origine ont produit une croissance annuelle des exportations de près de 20 pour cent, soit près du double de la moyenne des pays à revenu faible ou intermédiaire de l'époque. Le Vietnam a maintenu un rythme similaire pendant trois décennies. Alors même que le commerce mondial s'effondrait dans les années 2010, les exportations vietnamiennes ont augmenté de 16% par an, de loin le taux le plus rapide au monde et trois fois la moyenne des pays émergents.

Alors que d'autres pays émergents dépensent beaucoup pour la protection sociale afin d'apaiser les électeurs, le Vietnam consacre ses ressources à ses exportations, à la construction de routes et de ports pour acheminer les marchandises à l'étranger et à la construction d'écoles pour éduquer les travailleurs. Le gouvernement investit environ 8% du PIB chaque année dans de nouveaux projets de construction, et obtient désormais des notes plus élevées pour la qualité de ses infrastructures que toute autre nation à un stade de développement similaire.

Il oriente également l'argent des étrangers dans la même direction. Au cours des cinq dernières années, les investissements directs étrangers ont représenté en moyenne plus de 6% du PIB au Vietnam, le taux le plus élevé de tous les pays émergents. La majeure partie est destinée à la construction d'usines de fabrication et d'infrastructures connexes, et la plupart proviennent désormais de pays asiatiques, dont la Corée du Sud, le Japon et la Chine. Les vieux miracles aident à construire le nouveau.

Le Vietnam est devenu une destination favorite des exportateurs, laissant la Chine à la recherche de salaires moins chers. Le revenu annuel moyen par habitant au Vietnam a quintuplé depuis la fin des années 1980 pour atteindre près de 3000 dollars par personne, mais le coût de la main-d'œuvre est toujours la moitié de celui de la Chine et la population active est exceptionnellement bien formée pour sa classe de revenu. Cette main-d'œuvre qualifiée aide le Vietnam à gravir les échelons, peut-être plus rapidement que n'importe quel rival, pour fabriquer des produits de plus en plus sophistiqués. La technologie a dépassé les vêtements et les textiles en tant que principale exportation du Vietnam en 2015 et représente la majeure partie de son excédent commercial record cette année.

À une époque protectionniste, le Vietnam est également un champion de l'ouverture des frontières, qui a tendance à se pencher sur la tendance, un signataire de plus d'une douzaine d'accords de libre-échange - y compris un accord historique récemment signé avec l'Union européenne.

Alors que la croissance de sa propre population en âge de travailler ralentit, la plupart des Vietnamiens vivent encore à la campagne, de sorte que l'économie peut continuer à croître en déplaçant les travailleurs des zones rurales vers les emplois industriels urbains. Au cours des cinq dernières années, aucun grand pays n'a plus augmenté sa part des exportations mondiales que le Vietnam.

L'écrasante majorité des économies d'après-guerre qui ont connu une croissance très rapide ou qui ont fait faillite étaient dirigées par des gouvernements autoritaires. Jusqu'à présent, le Vietnam a maintenu une forte croissance, largement exempte des excès classiques, comme les déficits publics importants ou les dettes publiques.

Un problème possible: après plusieurs cycles de privatisation, le gouvernement possède beaucoup moins d'entreprises, mais celles qu'il détient toujours sont énormes et représentent près d'un tiers de la production économique - comme il y a dix ans. En cas de problème, ces sociétés d'État gonflées, qui sont à l'origine de bon nombre des créances douteuses dans le système bancaire, sont un point de départ.

Il convient de noter que l'augmentation de la dette a également conduit à des crises financières qui ont marqué la fin d'une croissance soutenue au Japon, en Corée du Sud et à Taiwan, et qui pèsent désormais sur la Chine. Il y a donc des dangers sur toute voie de développement. Pour l'instant, le Vietnam ressemble à un miracle d'une époque révolue, exportant son chemin vers la prospérité.

(Sources info: New York Times & fr.vnexplorer.net - 13 octobre 2020)