Dans sa ferme près de Hanoï, Le Van Hien élève 2 000 «poulets dragons», une volaille rare qui doit son nom à des pattes hypertrophiées à l'aspect écailleux, et qui peut atteindre jusqu'à 2000 dollars à l'approche du nouvel an lunaire. Les pattes du poulet Dong Tao - du nom de la commune où il est élevé dans le nord du Vietnam - sont considérées comme un mets délicat. Elles sont particulièrement appréciées pendant la fête de Têt, le nouvel an vietnamien, qui a lieu le 22 janvier cette année.


Des pattes de poulet Dong Tao préparées dans un restaurant de Hanoï, au Vietnam. Photo AFP

Le Van Hien choisit son meilleur spécimen, un oiseau dont les pattes pèsent environ un cinquième de son poids, vendu à un riche client pour 150 dollars. Des poulets dragon exceptionnels peuvent trouver preneurs pour dix fois plus cher, et certains sont même présentés à des concours de beauté. Le goût spécifique des pattes du poulet dragon provient de son alimentation à base de maïs et de riz et de son élevage en liberté, explique Le Van Hien.

Un poulet Dong Tao, dans un élevage de volailles dans la province de Hung Yen. Les pattes de l'animal sont considérées comme un mets de choix lors du Nouvel an vietnamien. Photo AFP

Si les poules pondeuses sont élevées dans des cages en batterie, les poulets élevés pour leur viande gambadent librement dans un petit enclos. «Plus le poulet marche, plus ses muscles sont forts et gros», explique l'éleveur, qui a démarré son activité il y a 15 ans.

Une texture appréciée

Les pattes des poulets Dong Tao sont appréciées pour leur texture caoutchouteuse et leur faible teneur en graisse. La viande peut être cuite en bouillon ou frite. Photo AFP

Un poulet Dong Tao peut peser jusqu'à 10 kilos et ses pattes charnues sont appréciées pour leur texture caoutchouteuse et leur faible teneur en graisse. La viande est parfois servie bouillie, mais aussi frite, en ragoût, ou avec de la citronnelle.

Le Van Luan, qui a choisi chez Le Van Hien un poulet aux pattes bien boursouflées comme cadeau de fin d'année pour offrir à ses parents et à des partenaires commerciaux, est un client régulier. «La meilleure partie du poulet de Dong Tao est la peau de ses pattes. Plus les pattes sont épaisses, plus elles sont savoureuses», déclare-t-il.

(Sources info: AFP & lefigaro.fr)