Dans le langage courant, le « sympathisant » est celui qui n’appartient pas à un parti, mais en épouse les vues. Etymologiquement, c’est celui qui fait preuve de sumpatheia – en grec, de « participation à la souffrance d’autrui ». Dans Le Sympathisant, de l’écrivain américain Viet Thanh Nguyen – certainement l’un des romans les plus impressionnants de cette rentrée –, le narrateur est les deux à la fois. Conçu par un prêtre catholique français et une Vietnamienne, il est « naturellement prédisposé à la compassion ». Un avantage et un inconvénient dans son métier d’espion. Car l’homme est aussi une taupe des Vietcongs infiltrée dans le régime sud-vietnamien. D’abord chargé d’organiser la fuite d’un général américain après la débâcle de Saïgon, il continue, aux Etats-Unis, à espionner ce militaire qui rêve d’une « mission de la dernière chance » : un retour au Vietnam via la Thaïlande… Ecrite sous le signe de Graham Greene, cette confession d’un agent secret est plus qu’un roman politique engagé. C’est une réflexion subtile sur les ambiguïtés de l’Histoire « comme farce et comme tragédie ». A propos de Greene, Mauriac, dans sa préface à La Puissance et la Grâce (Robert Laffont, 1948), écrivait que « ce livre s’adressait providentiellement à la génération que l’absurdité d’un monde fou prend à la gorge ». On pourrait en dire autant du Sympathisant, Nguyen n’y prêchant en définitive pour aucune cause évidente. Peut-être seulement la force des mots et le miracle de la vie ? Florence Noiville http://abonnes.lemonde.fr/livres/article/2017/08/24/la-selection-littera...