Après avoir découvert une partie du sud du Vietnam avec Ho Chi Minh-Ville et Dalat, puis le centre et le littoral avec les villes de Nha Trang, Danang et Hoi An, nous atterrissons au nord à Hanoi, la capitale du pays.

La première journée est consacrée à la découverte de la ville et de ses nombreux temples et pagodes. Plus pauvre que Ho Chi Minh-Ville mais plus authentique, on aperçoit à Hanoi les vestiges d’une ville coloniale riche en influences chinoises et françaises.

Les lieux à ne pas manquer sont : la pagode de Tran Quoc (la plus ancienne de la ville), le lac de l’Epée restituée et le Temple de la littérature. Egalement connu sous le nom de Van Mieu, ce temple n’est à l’origine pas un lieu strictement religieux. Construit en 1070, il permet aux fils de sang royal, mandarins et d’aristocrates d’étudier l’enseignement de Confucius, un philosophe chinois ayant vécu à l’Antiquité. Le temple s’ouvre par la suite au peuple tout entier, sous réserve d’un concours d’entrée très stricte, et devient la première université du Vietnam !

Le lendemain nous partons pour l’une des destinations phares du Vietnam : la baie d’Halong ! A notre arrivée, nous embarquons sur l’un des célèbres bateaux (qui n’est pas à mon grand regret une jonque traditionnelle) afin de naviguer toute une journée dans la baie. Le trajet est ponctué d’une escale à la grotte des Surprises (Hang Sung Sot), la plus grande et la plus visitée de la baie et d’un arrêt sur l’île de Soisim.

La baie d’Halong est un lieu magnifique, hors du temps où les couleurs changent constamment. L’étendue d’eau d’environ 1 500 km² est située dans le golfe du Tonkin. Constituée de 1 969 îles et îlots rocheux et de nombreux lacs, j’aurais aimé avoir plus de temps pour profiter du paysage.

De retour à Hanoi, nous décidons de partir à l’extrême nord du Vietnam, à Sapa dans les montagnes, pour apercevoir les rizières en terrasses et partir à la rencontre des différentes minorités ethniques. Cette dernière étape me permet également de réaliser un rêve, prendre un train couchette dans le style de l’Orient-Express. Nous embarquons à bord du King Express ! Le train passe clairement à un mètre des habitations et nous permet d’assister aux scènes de la vie commune des habitants. De plus, la vitesse est tellement réduite (ce qui ne dispense pas de quelques frayeurs) qu’on peut prendre le temps d’observer Hanoi et ensuite les différents paysages du parcours.

Après 7 ou 8 heures de train et 2 heures de route, nous arrivons à Sapa ! Quel bonheur de découvrir les paysages somptueux et de respirer un air pur. Nous rencontrons une guide locale sur le trajet qui nous propose de partir une journée en trekking (je n’ai apporté que mes sandales) dans la magnifique vallée de Lao Chai qui conduit à la rivière Muong Hoa.

Nous nous retrouvons le lendemain et sur la route, une femme black H’Mong décide de nous suivre et de nous accompagner dans notre première étape. Nous commençons cette randonnée par longer les rizières afin d’arriver dans un petit village H’Mong. Nous sommes accueillis dans une maison typique par la grand-mère des lieux qui prépare le repas du midi pour 17 personnes. Les conditions de vie sont très rudimentaires et rustiques. Il n’y a ni eau ni électricité et tout le monde dort dans une même pièce à même la terre. Un peu plus loin dans la vallée, on aperçoit toute la famille dans les rizières avec un buffle pour la culture du riz.

Je profite de la ballade pour échanger quelques mots d’anglais avec cette femme black H’Mong qui m’abrite en permanence du soleil avec son parapluie. Je suis touchée par sa gentillesse et son histoire personnelle. Elle est, à ce jour, l’une de mes plus belles rencontres !

Enfin nous terminons cette incroyable journée par la découverte de la vallée de Cat Cat qui se trouve à 2,5 km au nord-ouest de Sapa. Nous nous rendons en voiture au col de Tram Ton (1 900 m d’altitude) pour admirer la vue et les majestueuses montagnes.

Un dernier effort physique pour rejoindre les cascades Thac Tinh Yeu (Love Waterfall) et Thac Bac Waterfall (Silver Falls) et reprendre quelques forces. Je finis cette journée avec les pieds en sang mais des étoiles plein les yeux ! Je reste touchée par ma rencontre et le présent qu’elle nous a gentiment offert : un cheval et une femme réalisés avec des feuilles et des branchages. Nous luis avons également acheté de belles étoles artisanales typiques de cette tribu que je garde précieusement en souvenir.

Ainsi s’achève ces deux semaines passées au Vietnam. Ce pays est d’une incroyable richesse culturelle et géographique ! Les paysages sont d’une diversité à couper le souffle. Pour ma part, j’ai particulièrement adoré Sapa et ses montagnes. J’espère pouvoir un jour y retourner et prendre le temps de découvrir davantage les ethnies qui peuplent ces vallées…

Le lac Hoan Kiem ou lac de l’Epée restituée
Le Temple de la littérature

La baie d’Halong
La grotte des Surprises

La grotte des Surprises
© Ba-Minh


Le King Express
Sapa

Hôtel Victoria

Maison H’Mong

© Ba-Minh

La femme Black H’Mong et la guide


Thac Bac Waterfall (Silver Falls)
La cascade Thac Tinh Yeu (Love Waterfall)

http://www.zestforart.com/voyages/voyage-au-vietnam-part-3-hanoi-baie-dhalong-sapa/