Peu importe l'heure de la journée, un bol de soupe pho bouillant n'est jamais difficile à trouver au Vietnam. Tout comme le moule frite en Belgique, le pho est le plat national non officiel du Vietnam, exporté avec fierté dans le monde entier.

Le pho se compose de nouilles de riz plates dans un bouillon léger à base de viande. Le plat est généralement accompagné de basilic, de lime, de chili et d'autres extras sur le côté afin que les dégustateurs puissent assaisonner la soupe à leur goût.

Les saveurs équilibrées de sucré, salé, épicé et d'agrumes sont très contagieuses; le pho devient habituellement un mets favori instantané pour n'importe qui faisant un voyage au Vietnam !

Qu'est-ce qu'on trouve dans le pho ?

Traditionnellement, la soupe de pho aux nouilles était prise durant le petit déjeuner et parfois le déjeuner. Aujourd'hui, les Vietnamiens et les étrangers peuvent en manger à n'importe quel moment dans les étalages de rue.

Malgré sa simplicité apparente, le pho est composé d'un arrangement complexe de saveurs et de textures.

Les meilleures pho se jugent par la magie de la fabrication du bouillon clair mais savoureux. C'est plus dur que ça en a l'air: les cuisiniers de pho s'appliquent sur une soupe bien faite et un mélange d'épices savamment élaboré qui utilise principalement de l'anis et de la cannelle, avec des touches de cardamome, de fenouil et de clou de girofle. Des oignons rôtis et du gingembre tranché ajoutent une note finale personnelle à la soupe.

Viennent ensuite les nouilles: des brins de farine de riz fraîchement préparés qui constituent le véritable volume du plat.

Les nouilles jouent avec les petites quantités de viande - de fines tranches de bœuf, ou boulettes de viande de printemps - qui sont cuites séparément du bouillon et inclus à la dernière minute.

Enfin, les garnitures de légumes frais complètent l'ensemble, généralement composé de basilic, d'oignons verts, de coriandre et de germes de soja.

Vous trouverez des condiments servis à côté de votre pho, mais ceux-ci devraient être strictement optionnels - et pour le pho vraiment bien fait, c'est complètement inutile. Vous pouvez être tenté d'assaisonner votre pho avant de manger, mais les amateurs de pho réel savoureront le bouillon avant de déboucher la sauce de poisson ou nuoc mam en vietnamien.

Pour tout cela, le pho est disponible à moindre coût partout au Vietnam; un grand bol coûte seulement environ 20 000-40 000 VND (environ 80 centimes à 1,70 euros).

Comment manger le Pho ? Le guide du débutant

Prononcé "feu-euhh" avec une longue voyelle, le mot pho est difficile à prononcer correctement pour les Occidentaux à cause de la tonalité. Heureusement, le pho est plus facile à manger qu'à prononcer.

Quand le pho arrive, prenez vos baguettes dans votre main dominante et la cuillère à soupe dans l'autre.

Commencez avec le bouillon: sirotez-le et dégustez les saveurs profondes et riches de la viande qui a été bouillie et imprégnée dans chaque goutte de la substance. Les aromates viennent ensuite: l'anis étoilé, le gingembre et la cannelle devraient saturer vos narines lorsque vous sirotez le liquide chaud.

Le sirotage est tout à fait acceptable, voire encouragé: il montre que vous appréciez votre repas et est un grand compliment aux cuisiniers !

Après avoir goûté le bouillon, assaisonnez à votre goût. Pressez de la lime ou verser un peu de sauce de poisson ou mettre une pincée de poivre noir. Si le bouillon est déjà bon, passez cette étape.

Ajoutez les garnitures de légumes avec vos baguettes, et poussez les légumes verts au fond du bol pour les faire cuire légèrement dans la chaleur. Ne pas mettre les feuilles entières: déchiqueter en morceaux avant de les ajouter.

D'où vient vraiment le pho ?

Malgré sa popularité, les opinions divergent sur les origines de la soupe de pho. Les experts culinaires ont généralement convenu que les nouilles de riz ont été apportées par des immigrants cantonais de la province de Guandong dans le sud de la Chine.

Certains disent que la soupe elle-même a été influencée par les Français lors de leur colonisation du Vietnam, cependant, les locaux contestent cette théorie. Les Vietnamiens prétendent que le pho est originaire de la province de Nam Dinh, juste au sud-ouest de Hanoi, avant de s'étendre à d'autres parties du pays.

À ce jour, les résidents de Hanoi se réjouïssent du fait que le pho soient un plat du nord. Les nordistes servent leur pho avec les légumes déjà incorporés dans le bol de la soupe et des nouilles: seuls les sudistes servent les garnitures de légumes séparément !

Le pho du nord répond au nom pho bac: le mélange est non sucré, utilisant un mélange d'épices différent parfumé principalement avec l'anis étoilé.

Les différents types de pho

Les ingrédients et les styles de la soupe de nouilles de pho varient selon les régions du Vietnam. Le pho ga signifie généralement que le plat contient du poulet; le pho bo signifie que le plat est préparé avec du bœuf. Le premier utilise des poulets entiers bouillis dans la marmite; le dernier utilise de la queue, du flanc et des os de bœuf.

Pour suivre les tendances alimentaires des touristes, le pho végétarien et au tofu peuvent maintenant être trouvés dans les grandes villes comme Hanoi, Hue et Ho Chi Minh-Ville.

D'autres variantes du pho que vous pourriez rencontrer incluent:

Pho cay: soupe de nouilles épicées au bœuf

Pho bo vien: pho avec des boulettes de boeuf

Pho tai: soupe de nouilles avec de fines tranches de filet de boeuf

Pho hai san: soupe de nouilles pho avec fruits de mer ajoutés

Pho sach bo: pho de style traditionnel avec tripes de bœuf