Récits

"Ne brûle pas celui-là, Fred. Il y a déjà du feu là-dedans." Nous sommes au Vietnam en 1970. L'agent des services secrets Fred Whitehurst, chargé d'examiner les documents saisis lors des combats, s'apprête à en détruire un qui ne présente aucun intérêt militaire quand son interprète vietnamien arrête son geste : "Ne le brûle pas..." Bien vu : les carnets du docteur Dang Thuy Tram, médecin vietcong, étaient incandescents. Ils paraissent aujourd'hui aux éditions Philippe Picquier et sont une des révélations de cette rentrée littéraire.

Dans le contexte de prédations et de violences qui a marqué l'expansionnisme français dans l'Indochine de la fin du XIXe siècle, Charles-Edouard Hocquard occupe une place exceptionnelle. Médecin militaire et photographe par passion, le bon docteur a parcouru le Viêt-Nam du nord et du centre de février 1884 à avril 1886. Sa campagne au Tonkin fournit d'époustouflantes descriptions sur ce qu'était alors la société vietnamienne.

En publiant Hué, les éditions Magellan nous livrent une page d’histoire. Officier membre du corps expéditionnaire embarqué en 1883 pour conquérir l’Indochine, Pierre Loti participe à la conquête de l’Annam, région centrale de l’actuel Viêtnam, et nous livre son témoignage. Dans un récit minutieux, il nous fait vivre trois journées de la prise de la ville d’Hué en 1884. Épisode douloureux d’une guerre coloniale, sous la plume d’un grand écrivain, soldat et homme de cœur.

Après la défaite française de Dien Bien Phu en 1954, nombre de familles franco-annamites furent rapatriées en France au titre de Français d'Indochine et furent installées dans un centre d'accueil, à Sainte-Livrade dans le Lot-et-Garonne. Maître de conférences à l'Inalco, l'auteur est parti sur les traces de ces familles et de leurs enfants. Portraits d'hommes et de femmes déracinés, blessés.
“La France, on en avait rêvé. Qu’y avait-il de plus désirable que la France ? Là-bas en Indochine, tout ce qui était beau, propre, enviable, riche, puissant s’appelait la France.

De Hanoi au delta du Mékong, François Tourane a entrepris une longue promenade à travers le Vietnam d'aujourd'hui, celui qui oublie peu à peu son terrible vingtième siècle. Un voyage nourri de rencontres multiples et de promenades, au gré des vents de mousson, dans les rues des grandes villes et sur les chemins de traverse. On y découvre Vinh, Hué, Dalat, Saigon, la route qui longe la fameuse piste Ho Chi Minh, puis la plaine immense rongée par les grands bras du Mékong.

« Ce n’est pas vraiment du Viêt Nam que je t’entretiendrai dans ce récit. Il y sera plutôt question de notre voyage dans ce pays. Nuance… »

Dragon, parce que le Viêt Nam, selon une légende, est né du dragon et d’une fée. Les contours géographiques du pays n’évoquent-ils pas la forme ondulante de cet animal puissant et bénéfique, considéré comme diabolique en Occident ? Cœur, parce que le facteur humain, le sentiment, la force mentale restent les mots-clés du Viêt Nam. Ils ont permis à ce peuple de gagner hier la guerre et aujourd’hui la paix et la prospérité.