Kiyo (cheveux longs) et les agriculteurs traitent au préalable le café. Photo: vietnamtimes.org.vn

Au pied de la montagne Langbiang de la ville de Lac Duong (district de Lac Duong, province de Lam Dong), un groupe d'agriculteurs cherche à faire connaître le café Langbiang au monde extérieur.

La personne qui se connecte avec les agriculteurs K'Ho pour aider à amener Langbiang dans différents pays du monde est un homme d'affaires japonais qui a un immense amour pour le Vietnam. Il s'agit de Kiyokata Yamaoka, qui a 43 ans et vit depuis plus de 10 ans au Vietnam. « Tout a commencé par un voyage. Kiyo n'a jamais pensé qu'après 13 ans, il choisirait de s'installer dans ce pays et s'est marié avec une femme vietnamienne », a partagé Tran Vu My Trinh, 33 ans, qui est sa femme.

Au pied de la montagne Langbiang, cette saison est dans le traitement pré-récolte du café. Trinh et Kiyo sont occupés avec une commande de 5 tonnes de café qui est sur le point d'être exportée au Japon en 2023. Trinh passerait son temps libre à jouer avec ses trois petits enfants, dont le plus âgé a moins de 10 ans, et un nouveau-né. « Nos enfants sont très sages, ils nous suivent partout pour voir comment nous préparons le café. Les femmes K'Ho adorent les enfants, et elles transporteront les enfants tout en travaillant et en chantant joyeusement », a-t-elle déclaré à propos de leur vie à la ferme du village de K'Ho, ville de Lac Duong.

Kyo et sa fille. Photo: vietnamtimes.org.vn

En 2010, le jeune japonais a fait un voyage à travers le Vietnam sur sa moto. Pour Kiyo, ce voyage l'a aidé à réaliser son rêve de découvrir la culture et la beauté de ce pays dès son plus jeune âge. Après son voyage, Kiyo a décidé de fermer son café au Japon pour déménager au Vietnam parce qu'il aimait la gentillesse des gens qui y vivaient. Avant cela, le café était une passion et aussi un domaine qu'il avait étudié depuis qu'il avait obtenu son diplôme d'études secondaires au Japon.

Pour mener à bien le plan, Kiyo a mis encore 6 ans pour organiser son entreprise. En 2016, il a officiellement ouvert son café suivant le style "café de spécialité" dans le district 8, Ho Chi Minh-Ville. Lorsqu'il était au Japon, il avait une grande expérience de la torréfaction ainsi qu'une connaissance du café. "Ce qui me rend confiant, c'est que je vois le potentiel de la promotion du café ici. Les Vietnamiens se réveillent chaque jour avec une tasse de café. Bien que le goût soit différent, c'est un bon point de départ", a déclaré Kiyo.

Jusqu'à présent, le café vietnamien n'exportait que des produits bruts, le Robusta étant majoritaire et un peu l'Arabica. Lorsque Kiyo a ouvert sa boutique, personne n'avait encore fait de "café de spécialité" au Vietnam. Il était très inquiet lorsque de nombreux amis internationaux sont venus au magasin et ont demandé : "Est-ce que le Vietnam a du café de spécialité ?"

En 2018, Kiyo a été présenté aux agriculteurs de Langbiang par un ami. Il a visité la ferme de café de Pat Cill et sa femme, Tam Pat Lieng, tous deux des villageois K'Ho qui font du café ici. "Heureusement, le café ici a ses propres caractéristiques par rapport aux zones de matières premières au Vietnam, et il peut être utilisé comme café de spécialité", a expliqué Kiyo. Après avoir découvert le produit du café et comment le fabriquer, Kiyo a décidé de déménager à Langbiang pour faire le traitement préliminaire des grains verts. Il vise à fabriquer lui-même des grains de café de spécialité, en promouvant largement le café Langbiang auprès d'un plus grand nombre de personnes, car il est d'excellente qualité mais seules quelques personnes le connaissent.

Faire du café de spécialité ensemble

Le groupe d'agriculteurs de Kiyo achète principalement des grains de café frais mûrs à 100 % pour le traitement préliminaire et répond aux commandes du Japon. Actuellement, ils obtiennent des fruits frais auprès des agriculteurs des montagnes de Langbiang et du lac Duong, et quelques-uns à Da Sar. «La route pour exporter du café au Japon n'est pas facile, car leur niveau est très élevé, non seulement en termes de qualité des grains de café, mais également en termes de sécurité alimentaire. Nous n'exportons que depuis 2 ans maintenant. Avant cela, nous vendions principalement pour des cafés spécialisés à Saigon et à Hanoï », a déclaré Kiyo.

La bonne nouvelle est qu'en 2016, le café Kiyo's Saigon vendait principalement des grains de spécialité d'origine étrangère, et à la fin de 2018, il y avait une source stable de grains d'Arabica et de Robusta dans le pays. « Kiyo n'a jamais cessé de chercher différentes sources de café à Dak Lak, Son La, Cau Dat, Bao Loc et d'autres endroits. Lorsqu'il a trouvé une bonne source, la pandémie de Covid-19 a éclaté et a fortement affecté l'entreprise, il a donc dû fermer son café à Sai Gon. Mais il a refusé d'abandonner et a déménagé à Langbiang pour acheter et transformer des grains de café verts pour lui-même, car il pense que les grains de café vietnamiens d'un jour affirmeront leur valeur intrinsèque », a déclaré Trinh.

Kiyo et sa femme, Pat, et Tam dans la plantation de café. Photo: vietnamtimes.org.vn

L'achat de café dans la zone des matières premières est également assez élevé alors que la coutume des gens ici est de ne cueillir que 50 à 60% des fruits mûrs et d'être obligés de les vendre aux commerçants à la fin de la saison. "Il y a encore des intérêts à payer, emprunter 1 million VND c'est payer 50000 VND par mois, donc ça se multiplie. A la fin de la récolte, beaucoup de gens n'ont pas assez de café pour payer le commerçant. Parfois ils ont encore des dettes l'année année après année", a expliqué Tam Pat Lieng.

Pendant ce temps, la production de café de spécialité nécessitant une maturité de 80 à 90 % devient un problème complexe. Mais c'est aussi à cause de la fabrication du café toute l'année sans avoir assez d'argent pour le réinvestir, de l'endettement, des prix bas et de la dépendance vis-à-vis des commerçants, Pat Cill et sa femme ont tenté de persuader leurs amis et leurs familles. Pat Cill et Tam sont un rare couple K'Ho qui a ouvert la voie à l'exportation du café du village.

Octobre 2022 est une journée mémorable pour Tam Pat Lieng lorsqu'elle a présenté pour la première fois le café Langbiang à l'exposition SCAJ World 2022 (Specialty Coffee Conference and Exhibition), qui se tiendra du 12 au 14 octobre 2022, au Tokyo Big Sight Exhibition Center, au Japon. "J'ai apporté 300 kg de notre café Langbiang à l'exposition, et les gens ont tout emporté", a déclaré Tam avec joie.

Avoir ce jour heureux est leur long processus pour surmonter les préjugés de Kiyo et des producteurs de café de spécialité tels que le village de café Langbiang de Pat et Tam, le projet de café Langbiang de Kiyo, la ferme Radar et la ferme de café Future depuis près de 10 ans.

« Au Vietnam, il y a 5 ans, la demande de café de spécialité n'était pas très répandue. Mais après 5 ans, le marché du café de spécialité s'est peu à peu imposé, d'abord les grains de café de spécialité étrangers. Lentement, il y a des fermes ou des fabricants qui se sont également concentrés sur la qualité et l'amélioration de la transformation », a déclaré Trinh. En 2022, Pat et Tam ont jusqu'à 10 agriculteurs travaillant ensemble pour faire du café de spécialité. Actuellement, afin d'avoir une source de biens plus stable, ils se réduisent à travailler avec seulement 2 ménages mais coopèrent du début à la fin de la récolte, avec une grande surface.

« Nous avons un contrat d'exportation vers le Japon pendant 3 années consécutives à partir de 2023. Par conséquent, nous devons nous concentrer sur la collaboration pour assurer une qualité uniforme, en particulier dans le contrôle de l'utilisation des engrais chimiques. Notre objectif est de cibler les marchés taïwanais, australiens ou européens s'il y a un approvisionnement stable en marchandises chaque année », a déclaré Trinh.

(Source info: vietnamtimes.org.vn)