Sur la route qui mène du district de Bảo Lạc, dans la province de Cao Bang, à la petite ville de Mèo Vạc, dans la province de Ha Giang, nous rencontrons deux femmes hmong. Ce peuple originaire de Chine s’est installé dans les régions montagneuses du nord du Vietnam entre le XVIIe et le XIXe siècle. Cette vieille dame de 73 ans me fait une démonstration de thuốc lào, les fameuses pipes traditionnelles vietnamiennes.

À quelques kilomètres de Mèo Vạc, nous croisons un groupe d’enfants hmong sur le bord de la route. Ils vivent dans des petits villages situés dans les montagnes. Lorsque je me suis approché d’elle pour la photographier, cette jeune Vietnamienne s’est lancée dans un concours de grimaces devant l’appareil. 

Entre Bảo Lạc et Đồng Văn, la route est incroyablement belle. Vous montez très haut dans les montagnes et, tout au long du trajet, vous rencontrez de nombreux villageois. Ici, nous nous trouvons dans le col de Mã Pí Lèng dont les chemins sinueux mènent de Mèo Vạc à Đồng Văn. Cette « Route du Bonheur » est aujourd'hui classée parmi les vestiges nationaux.

Dans le petit village de Lũng Cú, près de Đồng Văn, nous croisons onze jeunes Hmong qui s'amusent sur le bord de la route. Cette photo est l'une de mes préférées. J'ai réussi à les faire poser tous ensemble et à synchroniser leurs mouvements. J'ai surtout passé un très bon moment avec ces petites merveilles qui ont eu bien du mal à me laisser partir.

Lorsque le soleil se couche sur la vallée, entre Lũng Cú et Đồng Văn, la vue est magnifique. Je rentre alors d’une longue journée pendant laquelle j’ai fait de nombreuses photos. Je prends tout de même le temps de m’arrêter et de ressortir mon appareil pour capturer cette dernière image du jour.

Alors que nous sommes sur le point d’arriver dans le district de Hoàng Su Phì, toujours dans la province de Ha Giang, je suis interpellé sur la route par des enfants qui me crient « Hello ! Hello ! ». Je décide alors de m’arrêter pour les rencontrer dans leur école, aménagée très modestement.

Nous voici à présent à Mù Cang Chải, l'un des districts de la province de Yen Bai. Selon les Vietnamiens, cette région possède les plus belles rizières en terrasse de tout le pays. J'y ai croisé plus d'une vingtaine de photographes vietnamiens sur vingt kilomètres.

C’est de l’heure de la récolte à Mù Cang Chải. En pleine montagne, près d’une école, cette femme hmong se met au travail. 

Instant très drôle avec cette femme hmong. Elle a éclaté de rire en voyant la première photo que j'ai prise d'elle. La couleur sur ses mains provient de la teinture des vêtements qu'elle brodait et qui a déteint sur sa peau.

À quelques kilomètres de Mù Cang Chải, le village de La Pán Tẩn est entouré de magnifiques paysages avec des rizières à perte de v­ue. Nous avons tout de même eu des difficultés pour y accéder en moto, les chemins étant particulièrement étroits.